Ostatecznie dla należycie zorganizowanego umysłu śmierć to tylko początek nowej wielkiej przygody.
W ko�cu zdali sobie spraw�, �e jest to tylko jeszcze jeden dziwaczny skutek ich pracy dla Loretty deLaravy, lecz p�acono im tak dobrze, �e mogli si� tym nie przejmowa�. Pieni�dze. Sullivan zerkn�� na wska�nik paliwa, zastanawiaj�c si�, czy zdo�a kiedykolwiek odebra� swoj� ostatni� wyp�at� z elektrowni. Zapewne nie, je�li Sukie mia�a racj� co do tego, �e deLarava ich �ciga. Czy dostanie jeszcze kiedykolwiek robot� elektryka? Zapewne nie, je�li deLarava nadal pracuje w bran�y filmowej. Wspaniale. B�dziesz si� tym martwi� p�niej, powiedzia� sobie, kiedy ju� pojedziesz do Hollywood i odzyskasz mask� - je�li wci�� jest w tym dziwnym gara�u, je�li kto� nie zniwelowa� tamtego wzg�- rza i nie wybudowa� tam osiedla luksusowych willi. Nie spuszczaj�c wzroku z drogi, namaca� kaset� w schowku przy d�wigni bieg�w i wsun�� j� do magnetofonu; kiedy radosne pierwsze d�wi�ki przeboju "Down Under" australijskiej grupy Men At Work pop�yn�y z g�o�nik�w, pr�bowa� poczu� si� pewnie i bu�czucznie. Jestem nieustraszonym podr�nikiem, pomy�la�, samowystarczalnym nomad�; zawsze w drodze, nie boj� si� kon- frontacji ani z p�kni�t� uszczelk�, ani z uzbrojonym w n� pija- kiem w przydro�nym barze; zawsze wpatruj� si� w horyzont spod przymru�onych,powiek niczym kowboj z reklam Marlboro. Zadr�a� jednak i obiema r�kami �cisn�� kierownic�. Ca�y kawa� drogi do Hollywood? Olej w furgonetce nie by� zmieniany od ponad sze�ciu tysi�cy kilometr�w, a klocki hamulcowe mia� niemi�osiernie starte. Sukie cz�sto, i chyba bezwiednie, wymy�la�a nonsensowne s�owa do r�nych piosenek, i kiedy teraz Sullivan us�ysza� melodi� starego przeboju "Beverly Hillbillies", zanuci� u�o�ony napr�dce tekst: Siostra rzek�a: "Peter, nogi bierz za pas. Ju� Kalifornia czeka na ci�, jed�", Wi�c on grata rozp�dzi�, a� znalaz� si� w La Pa�. W noc swoich szesnastych urodzin po�yczy� samoch�d ojczyma i je�dzi� na z�amanie karku po pustym o tej porze parkingu przed wielkim centrum handlowym, potem ochroniarze gonili go przez wiele kilometr�w w swoim wozie z oznakowaniami udaj�cymi policyjne, i grozili w�ciekli, �e oskar�� go o wszelkie mo�liwe zbrodnie; nic z tego nie wynik�o, a jedyny zarzut, jaki do dzisiaj pami�ta�, brzmia�: "Przekroczenie granicy miasta w celu unikni�cia zatrzymania". I oto jecha� teraz, dwadzie�cia cztery lata p�niej, ze skronia-mi przypr�szonymi siwizn�, zastanawiaj�c si� nadaremnie, czy tym razem nawet ucieczka poza granice stanu pomo�e mu uj�� przed k�opotami. We wstecznym lusterku ujrza� b�ysk. Zaraz po grzmocie, kt�ry tym razem przetoczy� si� po pustyni, lun�a ulewa. W��czy� wycieraczki. Naprawd� nazywa�a si� Elizabeth, ale przezwisko, kt�re sama sobie nada�a, pochodzi�o z piosenki Bobby Darina "Mackie Majcher" - w tek�cie wspomina si� pokr�tce o kobiecie imieniem Tandetna Sukie. �zy nap�yn�y mu do oczu i zap�aka�, gwa�townie i �a�o�nie, nad utracon� siostr� bli�-niaczk�. Pod wp�ywem wypitego alkoholu mia� ochot� naciska� peda� gazu - wu pe, kole� - i rozbija� p�ask� mask� furgonetki nawa� pustynnego powietrza; potem jednak zda� sobie spraw�, �e po deszczu droga zrobi si� �liska, i pozwoli� wskaz�wce pr�dko�ciomierza opa�� do siedemdziesi�ciu kilometr�w na godzin�. W ko�cu nie by�o powodu do po�piechu. DeLarava na pewno zechce wykona� swoj� robot� w Halloween, a do �wi�ta jeszcze pi�� dni. Rozdzia� 4 Bardzo �atwo powiedzie�: "Wypij mnie", ale roztropna ma�a Alicja wcale nie mia�a zamiaru robi� tego w po�piechu. - Nie, najpierw si� przyjrz� - powiedzia�a - i sprawdz�, czy nie zaznaczono na niej "trucizna"... Lewis Carroll, "Przygody Alicji w krainie czar�w" Lumpy i Daryl nie znale�li woreczka z �wier�dolar�wkami w bocznej kieszonce plecaka Kootiego, tote� w ca�onocnym sklepie na Fairfax m�g� kupi� sobie ciemne okulary, �eby zakry� opuchni�te oko. Pozosta�o mu nieco ponad sze�� dolar�w. Teraz siedzia� na �aweczce na przystanku autobusowym, bo nie mia� ju� si�y i��. Mo�e to niewa�ne - mo�e wszystkie �aweczki w ca�ym mie�cie wygl�daj� tak samo. Albo, co gorsza, wydaj� si� normalne normalnym ludziom, tylko on w�a�nie takie widzi. �awka by�a czarna, z du�� bia�� trupi� czaszk� ze skrzy�owa- nymi piszczelami i napisem PALENIE PAPIEROS�W TO �MIER�. W sklepie widzia� papierosy marki �mier�. Opakowa- nie by�o czarne, z takim samym wizerunkiem trupiej czaszki i piszczeli. Czy rzeczywi�cie mo�e istnie� taka marka? Co mo�e by� w �rodku? Ma�e odcinki ko�ci palc�w, pomy�la�, poplamione na jednym ko�cu krwi� dla oznaczenia filtra. Trz�s� si� w swojej grubej flanelowej koszuli. Na s�o�cu by�o ciep�o, ale w cieniu panowa� jeszcze ch��d i bez trudu wciska� si� pod ubranie. Mo�e kiedy s�o�ce wzniesie si� ponad dachy budynk�w przy ulicy ta dziwna noc wreszcie si� sko�czy i na �aweczce wymalowana b�dzie jaka� normalna reklama