David

Zerwa�a si� na nogi. Ogarn�a j� panika. Przy ka�dym oddechu czu�a palenie w gardle. Poku�tyka�a do drzwi w poszukiwaniu drogi ucieczki. Gdy zrobi�a krok przez pr�g, jej noga zawis�a w powietrzu. W ostatniej chwili chwyci�a futryn�. Podest i schody gdzie� znik�y. Pi�tna�cie metr�w ni�ej wida� by�o poskr�cane, paruj�ce metalowe belki i d�wigary. Susan z przera�eniem przyjrza�a si� g��wnej sali Krypto. To by�o morze ognia. Stopione resztki trzech milion�w krzemowych ko�ci wyp�ywa�y z silosu jak lawa. G�sty, ostry dym unosi� si� do g�ry. Susan zna�a ten zapach. Dym p�on�cego krzemu. �miertelna trucizna. Cofn�a si� w g��b zdewastowanego gabinetu Strathmore�a. Kr�ci�o si� jej w g�owie, czu�a, �e s�abnie. Pali�o j� gard�o. Ca�e wn�trze kopu�y wype�nia�o jaskrawe �wiat�o. Krypto umiera�o. Ja te�, pomy�la�a. Przez chwil� zastanawia�a si� nad jedyn� mo�liw� drog� ucieczki - prywatn� wind� Strathmore�a. Ta mo�liwo�� by�a czysto iluzoryczna - uk�ady elektroniczne z pewno�ci� nie przetrwa�y wybuchu. Gdy jednak Susan przedziera�a si� przez k��by czarnego dymu, przypomnia�a sobie s�owa Hale�a: Winda jest zasilana z g��wnego budynku! Ogl�da�em schemat instalacji elektrycznej. Wiedzia�a, �e to prawda. Przypomnia�a sobie r�wnie�, �e ca�y szyb jest otoczony grub� warstw� �elbetu. Wok� niej wirowa�y smugi dymu. Ruszy�a w kierunku windy. Nim dotar�a do niej, zauwa�y�a, �e guzik s�u��cy do wzywania windy jest ciemny. Kilka razy nacisn�a, ale to nic nie da�o. Opad�a na kolana i zab�bni�a pi�ciami w drzwi. Niemal natychmiast przesta�a. Za drzwiami co� zawarcza�o. Zaskoczona unios�a wzrok. To brzmia�o tak, jakby winda by�a na miejscu. Raz jeszcze nacisn�a guzik. Znowu ten sam warkot. Nagle Susan zrozumia�a, co si� dzieje. Guzik dzia�a�, ale by� pokryty grub� warstw� sadzy. Gdy przetar�a go palcami, zobaczy�a �wiate�ko. Zasilanie dzia�a! Poczu�a przyp�yw nadziei. Raz jeszcze uderzy�a w przycisk. Za ka�dym razem uruchamia�a jaki� mechanizm, ale drzwi si� nie otwiera�y. S�ysza�a szum wentylatora w wagoniku. Winda jest tutaj! Dlaczego te przekl�te drzwi nie chc� si� otworzy�? Mimo dymu Susan zauwa�y�a jeszcze jeden panel z guziczkami oznaczonymi literami od A do Z. Dopiero teraz przypomnia�a sobie, �e do otwarcia windy konieczne jest has�o. Ogarn�a j� rozpacz. Przez stopione ramy okienne gabinetu do �rodka dostawa�o si� coraz wi�cej dymu. Susan znowu uderzy�a pi�ci� w drzwi, lecz to nie pomog�o. Has�o! Strathmore nie zdradzi� jej has�a! Dym z p�on�cego krzemu stale g�stnia�. Susan zacz�a si� krztusi�. Opad�a na pod�og� ko�o windy. Czu�a si� pokonana. Od wentylatora dzieli� j� zaledwie metr. Le�a�a oszo�omiona, �api�c z trudem oddech. Zamkn�a oczy, ale zn�w us�ysza�a g�os Davida. Uciekaj, Susan! Otw�rz drzwi! Uciekaj! Otworzy�a oczy w nadziei, �e zobaczy jego twarz, zielone oczy i pogodny u�miech. Zamiast tego ujrza�a litery od A do Z. Has�o... Susan wpatrywa�a si� w przyciski. Z trudem rozr�nia�a litery. Diodowy wy�wietlacz poni�ej mia� pi�� p�l. Has�o ma mie� pi�� znak�w, pomy�la�a. Bez trudu obliczy�a prawdopodobie�stwo: dwadzie�cia sze�� do pi�tej pot�gi, czyli jedena�cie milion�w osiemset osiemdziesi�t jeden tysi�cy trzysta siedemdziesi�t sze��. Nawet gdyby sprawdza�a je w tempie jedna kombinacja na sekund�, potrwa�oby to dziewi�tna�cie tygodni... Le��c na pod�odze poni�ej panelu, nagle zn�w us�ysza�a rozpaczliwy g�os komandora. Wo�a� j�. Kocham ci�, Susan! Zawsze ci� kocha�em. Susan! Susan! Susan... Wiedzia�a, �e Strathmore nie �yje, a jednak s�ysza�a ten g�os. Komandor wci�� powtarza� jej imi�. Nagle dozna�a ol�nienia. Ju� wiedzia�a. Unios�a si� i dr��c� r�k� nacisn�a pi�� guzik�w: S... U... S... A...N Drzwi natychmiast si� otworzy�y. Rozdzia� 108 Winda Strathmore�a szybko zje�d�a�a w d�. Susan chciwie wci�ga�a w p�uca �wie�e powietrze. Wci�� by�a oszo�omiona. Gdy winda zwolni�a, na wszelki wypadek opar�a si� o �cian�. Chwil� p�niej rozleg� si� lekki zgrzyt mechanizmu i wagonik ruszy� znowu, tym razem poziomo. Susan czu�a, jak przy�piesza. Jecha�a w kierunku g��wnego budynku NSA. Wreszcie winda si� zatrzyma�a i drzwi same si� otworzy�y. Susan wysz�a do ciemnego betonowego korytarza. Zakas�a�a. Znalaz�a si� w jakim� tunelu, niskim i w�skim. Zauwa�y�a na pod�odze podw�jn� ��t� lini�, kt�ra gin�a gdzie� w ciemno�ciach. Podziemna autostrada... Ruszy�a tunelem, opieraj�c si� r�k� o �cian�. Drzwi windy zn�w si� zamkn�y. Po raz kolejny otoczy�y j� ciemno�ci. Cisza. Nie s�ysza�a �adnych d�wi�k�w poza szumem, kt�ry wydawa� si� wzmaga�. Nagle jakby zacz�o si� przeja�nia�. Ciemno�ci przerzedzi�y si�, by�o ju� tylko szaro. Widzia�a �ciany tunelu. Wtem zza rogu wypad� ma�y pojazd. �wiat�o reflektor�w zupe�nie j� o�lepi�o. Susan stan�a pod �cian� i zas�oni�a oczy r�k�. Poczu�a powiew powietrza i pojazd przejecha� obok niej. Chwil� p�niej us�ysza�a pisk opon. Szum zn�w zacz�� si� zbli�a�. Tym razem pojazd jecha� ty�em